Бывший директор хоккейного клуба «Трактор» Андрей Баландин поделился мнением о переходе Евгения Кузнецова в «Металлург». Хоккеист, воспитанник челябинской школы, подписал контракт с магнитогорским клубом до конца сезона 2025/26. В прошлом сезоне Кузнецов провел 39 матчей за СКА в регулярном чемпионате КХЛ, набрав 37 очков (12 голов и 25 передач), а в плей-офф добавил 3 очка (1+2) за 6 игр. Баландин считает, что Кузнецов не вписывается в стиль игры, который предпочитает тренер Андрей Разин. «Команде нужны молодые и энергичные игроки, которые готовы работать на результат», — отметил он. По мнению Баландина, Кузнецов неэффективен как центральный нападающий и должен играть на краю. «Это решение, скорее всего, было получено сверху. Кузнецов не станет настоящим помощником, а вот приглашение Малкина было бы отличным решением, ведь он — звезда с большим опытом», — добавил Баландин.