Старт текущего сезона оказался не самым удачным для «Тампы-Бэй» и ее звезды Никиты Кучерова. Вспоминая их доминирование в ковидный период, странно видеть команду в середине таблицы. Даже матчи, где игроки зарабатывают один-два очка, не соответствуют ожиданиям от Кучерова, который привык набирать 120-140 баллов за сезон.
В декабре Никита пережил пятиматчевую безголевую серию, несмотря на несколько результативных передач. Однако после Нового года он начал показывать потрясающие результаты, забросив 5 (1+4) очков в матче против «Сан-Хосе» и продемонстрировав мощную игру против «Филадельфии».
Уже на второй минуте матча с «Флайерз» защитники допустили фатальную ошибку, забыв о Кучерове на дальней штанге. В результате, он быстро оформил дубль. В тот вечер «Тампа» забросила семь шайб, и Кучеров принял участие в нескольких из них, включая комбинацию с Гейджем Гонсалвесом.
Эта игра позволила Никите установить несколько рекордов, став одним из немногих игроков с 115 матчами, набравшими три и более очков. «Тампа» продлила серию побед до девяти, и Кучеров продолжает бороться за лидерство в гонке бомбардиров, уступая лишь Маккиннону, Макдэвиду и Селебрини. Несмотря на отставание, Кучеров способен их догнать, ведь он уже на пути к 130 очкам в сезоне.