Главный тренер сборной России Валерий Карпин выступил с заявлением о том, что Георгий Мелкадзе, нападающий «Ахмата», заслужил вызов в национальную команду на предстоящие товарищеские матчи благодаря высокой игре. Сборная России проведёт встречу с командой Никарагуа 27 марта в Краснодаре и сыграет с Мали 31 марта в Санкт-Петербурге.
Карпин отметил, что весенние выступления Мелкадзе были на высоком уровне, включая его результативные действия. В итоговом списке сборной значится четыре нападающих, однако тренер подчеркнул, что ситуация может измениться из-за травм. Например, Осипенко получил травму в кубковом матче.
Также в состав команды вошел дебютант Максим Петров. Карпин объяснил, что команда старается вводить 1-2 новых игрока, и давно обращала внимание на его игру. Игроки начнут собираться в Новогорске 22 марта для медосмотра, а в Краснодар вылетят 23 марта, предварительно без тренировок. Подготовка к матчу стартует 24 марта. Прямые трансляции матчей можно будет увидеть на телеканале «Матч ТВ» и на ресурсах matchtv.ru и sportbox.ru.