Артур Ахтямов, голкипер «Торонто» и уроженец Казани, провёл свой первый полный матч в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги. В гостевом поединке против «Нью-Йорк Айлендерс» (3:5) россиянин пропустил пять шайб, однако отличился несколькими эффектными сэйвами.
С самого начала встречи хозяева активно атаковали, нанося 22 броска по воротам Ахтямова за первый период. Вратарь справлялся с нагрузкой, совершая важные защиты, но при этом оборона команды позволяла соперникам занимать опасные позиции у пятачка.
Некоторые голы были забиты в большинстве, а один из них Ахтямов пропустил между ног, что вызвало вопросы к его действиям. Несмотря на это, вратарь сделал много важных сейвов, в том числе успел быстро переместиться от одной штанги к другой, отражая опасные броски.
В итоге Артур отразил 39 бросков, и хотя пропустил пять шайб, остался доволен своим дебютом. «Это невероятно, я был очень взволнован. Считаю, что получил ценный опыт. Благодарю тренерский штаб за возможность сыграть», – отметил он.
Главный тренер «Торонто» Крейг Беруби отметил сложность матча для голкипера: «Мы знали, что соперник будет активно атаковать. В первом периоде нам было трудно справиться с напором „Айлендерс“». За день до игры тренер хвалил Ахтямова за быструю реакцию и целеустремлённость.
Противостоял россиянину другой голкипер Илья Сорокин, который отразил 12 из 15 бросков. Ахтямов признался, что в детстве болел за Сорокина, и рад был сыграть против него.
«Торонто» уже не борется за плей-офф и может дать больше шансов молодым игрокам. Травма основного вратаря Энтони Столарца открывает возможности для Ахтямова закрепиться в составе. Контракт с клубом продлён на три года, что говорит о доверии к молодому голкиперу.
Итоговый счёт встречи: «Нью-Йорк Айлендерс» – «Торонто» – 5:3.