ЦСКА, который за свою историю КХЛ дважды вылетал в первом раунде плей-офф в последние два года, стремится вернуть свои позиции. В сезоне 2023/24 их выбил «Локомотив», а в прошлом ЦСКА уступил минскому «Динамо». Армейцы с 32 трофеями в чемпионатах СССР и тремя Кубками Гагарина не могут позволить себе провалов. Поэтому руководство требует от тренеров максимальных результатов, и единственным способом избежать увольнения является чемпионство. Игорь Никитин, вернувшийся в клуб, уже ощутил этот максимализм, когда его уволили после выхода в финал в 2021 году. После завершения сезона в «Локомотиве» он снова присоединился к ЦСКА, что вызвало общественный резонанс. Однако армейцы уверены в своем выборе, рассчитывая на его опыт для достижения Кубка Гагарина. В команду пришли новые игроки, такие как Денис Зернов и Даниэль Спронг, что сигнализирует о серьезных намерениях клуба. Никитин, известный своей системной работой, может вернуть трофей ЦСКА в первом же сезоне.