9 января, в 12:36, ХК «Южный Урал» возобновляет свои домашние матчи, столкнувшись с московской «Звездой» в Орске. Южноуральцы завершили 2025 год на 28-й позиции в турнирной таблице, потерпев три поражения подряд: от «Челмета» (2:3), «Торпедо-Горький» (1:2 в овертайме) и «Химика» (0:4). В активе команды Владислава Отмахова 31 балл после 36 игр, и они отстают от зоны плей-офф на 13 очков. Несмотря на сложное положение, у команды ещё есть возможность бороться за кубковую весну, так как впереди почти половина чемпионата.
Что касается «Звезды», то команда Олега Леонтьева также завершила прошлый год неудачно, заняв 22-е место с 39 очками после 39 матчей. В конце декабря москвичи потерпели поражение в одном выездном матче, а в новом году им не удалось одержать победу, уступив «Торпедо-Горькому» (2:5) в Нижнем Новгороде. Однако тренер отметил, что несмотря на трудности, команда сохраняет дух и характер, и игроки не теряют надежды на улучшение результатов.