В 2014 году Женя Кузнецов покидал «Трактор» и отправлялся в «Вашингтон», где завоевал Кубок Стэнли и стал мировой звездой. Подготовил его к этому шагу Валерий Белоусов, с которым Кузнецов играл в первом звене челябинского клуба. Спустя 11 лет опытный нападающий возвращается в Челябинскую область, но теперь в «Металлург», где его ждет работа под руководством Андрея Разина, ученика Белоусова. В команде Кузнецов встретится с Владимиром Ткачёвым, с которым мечтал играть еще в Санкт-Петербурге. Однако ему предстоит конкурировать за место в составе, так как уже успел сыграться с Канцеровым и Силантьевым. Кузнецов, вернувшийся в КХЛ после неудачной попытки в НХЛ, может стать важным игроком для «Металлурга», испытывающего дефицит центральных нападающих.
Тем временем Никита Тертышный, воспитанник «Трактора», также сменил команду. После успешного сезона 2021/2022, когда он забросил 22 шайбы, его карьера пошла на спад, что привело к обмену в «Торпедо». Теперь его ждет новый тренер Леонид Тамбиев, который сможет раскрыть потенциал нападающего.
В это время «Шанхайские Драконы», сменившие название и место, удивляют своей игрой и местом в таблице, хотя нуждаются в усилении для повышения жесткости. Новичок Остин Вагнер уже продемонстрировал свою готовность.
Также «Локомотив» сохраняет почти весь состав после успешного сезона, несмотря на предположения о потерях. Возвращение Рихарда Паника в команду должно помочь в борьбе за высокие места.